Le GF35-70mm a d'abord été étudié pour être l'objectif GF le plus compact et léger. Il ne pèse que 390g environ pour 73,9mm de long en position fermée. L'optique a la particularité d'être rétractable pour gagner en compacité, mais a besoin pour fonctionner d'être déployée en tournant la bague de distance focale. Ainsi, l'objectif mesure en réalité 96,4mm en position grand-angle et 95,7mm en position téléobjectif. Si cette méthode s'avère pratique pour voyager léger, elle pénalise en revanche la réactivité.

La formule optique est composée de 11 éléments répartis en 9 groupes, dont une lentille asphérique et deux lentilles ED pour limiter les aberrations chromatiques et sphériques. L'autofocus, de son côté, est commandé par un moteur pas à pas qui garantit une mise au point précise - une obligation au vu de la grande profondeur de champ des appareils moyens formats - et rapide, le tout en silence.

Autre point fort de cette optique, sa distance de mise au point réduite. Il est ainsi possible de photographier un objet à 35 cm de l'appareil photo, ce qui en fait la deuxième MAP la plus courte de toute la gamme GF.

Côté construction, l'objectif porte la mention WR, ce qui signifie weather resistant (construction tout temps). Sans être tropicalisé, il comprend neuf jointures pour éviter les infiltrations d'eau et de poussières, et résistera aux températures froides jusqu'à -10 degrés.